Ще якийсь час назад більшість користувачів використовували для захисту своїх комп’ютерів від шпигунських програм такі утиліти як SpyBot Search and Destroy і Ad-Aware. На жаль, шпигунські програми еволюціонували так швидко, що ці, раніше популярні продукти, вже не забезпечують того захисту що раніше, хоча вони залишаються корисними, як вторинні сканери.

Нова генерація шпигунських програм призвела до появи нової генерації продуктів для захисту від них. Ці продукти забезпечують сильніший і активніший захист і виявляють ширший спектр шкідливих програм. Кращі програми для захисту від spyware - WebRoot SpySweeper і Spyware Doctor являються комерційними продуктами, але існує також дві досить непоганих безкоштовні утиліти які я можу рекомендувати.

Перша з них - Microsoft’s Windows Defender. Це остання реінкарнація чудової програми Giant Antispyware яку в 2004 році придбала компанія Microsoft. Ґрунтуючись на моїх тестах, Windows Defender не так ефективний як його попередник, але все таки ще має сильні захисні здібності. Я тестував Windows Defender на декількох сайтах і його множинні монітори працюють в режимі реального часу забезпечували розумний (але не ідеальний) захист. Зокрема була відмічена не усунена активність поліморфних шпигунів.

Я вже писав про віртуальний планетарій Stellarium і про те як Google Earth вирішив подивитися в небо. А тепер, коли ми вже досить намилувалися чарівними видами зоряного неба з Землі і фотографіями далеких галактик з телескопа Hubble, прийшов час вийти, так би мовити, у відкритий космос. І допоможе нам в цьому ще одна абсолютно чудова (і до речі, абсолютно безкоштовна) програма — Celestia.

Пригадую, писав я колись про програму Stellarium — такий собі віртуальний планетарій. І там обізвав цю програму «Google Earth-ом навпаки».

Ймовірно почувши це :) команда Google Earth закатала рукава і ось нещодавно, з виходом нової версії програми (Google Earth 4.2) в ній також стала доступна функція перегляду зоряного неба. Тут уже Google постарався :)

Після натиснення на кнопочку «Перемикання між переглядом Землі і неба» на верхній панелі управління, відкривається вид зоряного неба над поточною точкою Землі, що переглядається в програмі. Ще одне натиснення — і ви повертаєтеся до попереднього вигляду.

Після переходу в режим перегляду неба, його зображенням можна крутити в різні боки, наближати і видаляти, вмикати і вимикати інформаційні шари — все так само як і в звичайному режимі Google Earth.

Internet Explorer 7 (IE7) - непоганий браузер з достатньою кількістю функцій для більшості користувачів, але його складно рекомендувати із-за не усунених до цих пір проблем з безпекою. В минулому на IE фокусувалися основні атаки шкідливих програм і осіб, і дуже небагато змінилося з виходом Internet Explorer 7. Окрім цього Microsoft славитися не дуже швидким усуненням дефектів IE, що робить користувачів цього браузера відкритими для швидких атак і інших форм короткочасних втручань.

Почнемо з Mozilla Firefox 2.0 - він займає тверде перше місце серед чудових альтернатив Internet Explorer. Firefox безпечніше чим IE, безпечний до такого ступеня, що безліч користувачів після встановлення Firefox, фактично забувають що такеspyware. Mozilla Firefox швидше IE, дуже стабільний і більш відповідає стандартам проглядання веб-сторінок. Firefox запускається повільніше IE, але після запуску він обходить його на декілька пунктів.

7-Zip - це безкоштовний файловий архіватор для Windows з високим ступенем стиснення.

Основні характеристики архіватора 7 Zip:

- Підтримувані формати: 7z, ZIP, CAB, RAR, ARJ, GZIP, BZIP2, TAR, CPIO і RPM.
- Дуже високий ступінь стиснення в новому форматі 7z.
- Для форматів ZIP і GZIP ступінь стиснення на 2-10% вищий, ніж у PKZip і WinZip.
- Можливість створення архівів, що саморозпаковуються, для формату 7z.
- Можливість шифрування архівів.
- Вбудований файловий менеджер.
- Інтеграція в оболонку Windows.
- Плагін для програми FAR Manager.
- Плагін для програми Total Commander.
- Потужна версія для командного рядка.
- Багатомовний інтерфейс (українська мова присутня).

ScrollWall — простенька програма для автоматичної зміни (ротації) шпалер робочого столу. У налаштуваннях програми можна виставити частоту зміни шпалер (в секундах, хвилинах і годинах) або встановити автоматичну заміну шпалер при кожному запуску Windows. Програма безкоштовна. ScrollWall можна використовувати ОС Windows Xp і Vista.

При встановленні програми буде запропоновано встановити ще якусь панель для Internet Explorer — вам вирішувати ставити її чи ні.

Після запуску програми вона відразу ж згортається в трей, викликати звідки її можна кліком правої кнопки миші. Додавати і видаляти шпалери в програму можна за допомогою кнопок «Add», «Remove» і «Remove All» розміщених в нижній частині вікна ScrollWall. Для регулювання частоти зміни шпалер використовуйте блок налаштувань «Change Wallpaper».

Цікава програма для навчання законів фізики від MIT Media Lab. Ех, якби в часи мого перебування в школі була б така програма...