Шукаю останнім часом програми для роботи з дисками (запис, копіювання, образи і так далі). Хочеться знайти щось легше і безкоштовніше Nero. У мене-то цього монстра давно вже немає, але переносити його присутність навіть на чужих комп’ютерах стає все тяжче :).

Звичайно… ніде правди подіти, переважна більшість безкоштовних програм не мають тієї функціональністі яку може надати пакет від Ahead Software AG. Але шукати треба. Треба шукати!!!

Отже, претендент № 1 — InfraRecorder.

Я дивуюся — чому ця програма так мало відома? Куди не поткнись, за кращу безкоштовну програму для запису дисків вважають CDBurnerXP. Може так воно і є, але я звик трохи тестувати програму перш ніж рекомендувати її кому-небудь. А скористатися останньою версією CDBurnerXP я не зміг. Після запуску з’являлося вікно з повідомленням про помилку і програма згорталася. А от InfraRecorder працює стабільно і дивує своїми можливостями.

Зазвичай, вмикаючи комп'ютер, я запускаю Програвач Windows Media 10 (у жодному випадку не 11) і ставлю його на випадкове відтворення. Для прослуховування окремих файлів або альбомів найчастіше використовую Media Player Classic. А для того щоб слухати радіо в інтернеті — VLC media player.

Як бачите все досить консервативно і нецікаво :). Ймовірно тому, що після того, як я вздовж і поперек облазив WMP, в мене більше ніколи не виникало бажання грунтовно покулупатися в якомусь Вінампі, дослідити всі його функції, налаштувати «під себе» і так далі. Хоча, можливо таке бажання і може виникнути. Наприклад, по відношенню до досить нового плеєра SongBird.

Продовжуємо шукати альтернативу платним програмам для запису дисків. Цього разу - ImgBurn (безкоштовна програма для запису образів дисків).

ImgBurn - ймовірно краща безкоштовна програма для запису образів дисків на CD і DVD. Це дуже гнучке застосування з великою кількістю заявлених можливостей, яких часто не дістає в інших подібних програмах. Особливо це стосується запису DVD відео-дисків.

ImgBurn підтримує широкий ряд форматів образу диска, зокрема BIN, DI, DVD, GI, IMG, ISO, MDS, NRG и PDI. Unicode підтримка імен тек і файлів забезпечує відсутність проблем при роботі з “неанглійськими” буквами ісимволами. При цьому ImgBurn працює на всіх операційних системах родини Windows - від 95 до Vista (включаючи версії 64-bit). Якщо ж ви хочете використовувати цю програму в Лінуксі - Wine нам допоможе :)

Виявляється, не тільки CCleaner-ом можна чистити програмні нутрощі комп’ютера. За допомогою тепер уже безкоштовної програми nCleaner second (навіть назви програм схожі :) можна робити те саме. Взагалі конкуренція хороша річ — то CCleaner стимулює nCleaner стати безкоштовним, а там і вже безкоштовний nCleaner стимулює розвиток програми CCleaner.

Трохи про nCleaner second:

nCleaner — безкоштовна для не комерційного використання програма, що дозволяє користувачеві чистити систему і окремі її елементи, звільняючи при цьому простір на жорсткому диску, збільшуючи швидкість і стабільність роботи комп’ютера і захищаючи користувача від розголошення особистих даних.

Безкоштовний вільний звуковий редактор, великий набір інструментів, найкращі відгуки користувачів, чудовий онлайн-підручник — і я ніколи не чув про цю програму?!! Тільки те, що я рідко стикаюся з редагуванням звукових файлів, може виправдати цю прогалину в моїх знаннях. (І буду сподіватися що таких прогалин буде ще багато :).

Audacity — вільний (з відкритими кодами) аудіоредактор, орієнтований на роботу з декількома доріжками. За доброю традицією програм з ярличком «Open Source» існують версії Audacity як для Linux/Unix так і для Windows і Mac OS X.

Завдяки своїм можливостям аудіоредактор Audacity може замінити кілька менш функціональних програм. За допомогою Audacity можна записувати, відтворювати та редагувати різні звукові файли, застосовувати ефекти, імпортувати і експортувати WAV, AIFF, Ogg Vorbis і MP3-файли. З аудіо-файлом можна робити майже все: різати на частини, копіювати і клеїти фрагменти між собою, змішувати звуки і все це — з можливістю повернення до будь-якого кроку редагування (історія редагування обмежена тільки розміром жорсткого диска).

Скажу чесно — вибір програм для цього огляду був нелегким, не дивлячись на їх великий вибір (каламбур). До мого короткого списку увійшли наступні безкоштовні програми для запису дисків: AVS Disc Creator, burnatonce, Burn to the Brim, CDBurnerXP Pro, CDR Tools Front End, CommandBurner, DeepBurner Free, Easy Burning, Express Burn, і HT Fireman CD/DVD Burner. Мені сподобалися ще дві програми — Burn4Free та Artisan (він же Sun), але вони були відкинуті оскільки містять рекламні або шпигунські модулі.

Зі всіх претендентів самими вражаючими можливостями відізначився CDBurnerXP Pro. Він володіє всіма основними функціями програм такого роду включаючи інтуїтивний інтерфейс, можливість створення дисків даних, аудіо CD, завантажувальних дисків, а також копіює диски, створює і записує образи дисків (наприклад ISO). Четверта версія CDBurnerXP, що вийшла недавно, тепер працює з Vista, пише двошарові DVD, диски Blu-ray і HD-DVD.

3D симулятор нічного неба Stellarium — це свого роду Google Earth навпаки. Ця програма так само вражає, так само прекрасна і так само (як все прекрасне)… малокорисна. Можливо її можна застосовувати як навчальний посібник на початковому етапі навчання астрономії, або як віртуальний планетарій. На більше Stellarium навряд чи згодиться.

Не зважаючи на це — рекомендую. Адже невідомо, коли ми ще зможемо відірватися від справ і подивитися на небо. А так — клацнув мишкою і небо вже на екрані комп’ютера. І ще й яке!

Я використовував WS_FTP Pro як основний клієнт FTP багато років. На початку він зарекомендував себе, як простій і ефективний продукт, але поступово з кожною новою версією обростав все більшою кількістю нових інструментів і при цьому ставав все менш ефективним для простих шаблонних завдань. З виходом дев’ятої версії мені стало повнісю зрозуміло, що продукт повністю втратив свій шлях, і я пустився у пошуки альтернативи.

Після випробування семи різних клієнтів FTP я вирішив що кращим для мене буде Open Source програма FileZilla. FileZilla має простій інтерфейс, базований на розділеному на дві частини вікні і нагадує чимось ранні версії WS_FTP. Але ця простота оманлива, FileZilla — досить потужний продукт. У списку достоїнств програми: повнофункціональний файловий менеджер, підтримка файервола і проксі, безпека SSL і Kerberos GSS, перезавантаження, підтримка перетягування об’єктів…

Єдиний недолік — відсутність функції передачі файлів від сайту до сайту, але це не має значення для мене. Що важливе — FileZilla швидка, повністю надійна, безпечна і дуже легка у використанні програма. Також існує безкоштовний FileZilla FTP сервер, який я не використав, але чув що він так само добрий як і клієнт.

Мій перший вибір - CCleaner, програма що давно вийшла з розряду багатообіцяючих, і наближається до заслуженого звання кращих в своєму класі (навіть враховуючи існування платних аналогів). CCleaner дуже ефективний для видалення сміття, і (як наслідок) звільнення простору на жорстких дисках комп’ютера.

CCleaner видаляє непотрібні та тимчасові файли, куки, файли із сміттєвої корзини Windows, а також логи помилок, файли історії і кеша багатьох програм (Firefox, Opera, Media Player, eMule, Kazaa, Google Toolbar, Netscape, Office XP, Nero, Adobe Acrobat, WINRAR, WinAce, WinZip). Окрім цього CCleaner уміє перевіряти і видаляти неробочі і непотрібні ключі реєстра Windows.

Є і мінуси. Один з них - настройки інсталяції цієї програми досить агресивні, тому будьте уважні. Так, наприклад, CCleaner може подарувати нам Yahoo Toolbar, яку ми у нього не просили. Тому при установці цього чистильника будьте уважні, і в потрібному місці відключіть цю опцію.

Також я не дуже довіряю чистильникові регістра вбудованому в CCleaner - це все-таки робота для спеціальної програми. Теж саме можу сказати і з приводу повного видалення слідів роботи на комп’ютері - тут краще рекомендувати спеціальний чистильник кеша.

Зазвичай, в якості кращого безкоштовного редактора зображень, я завжди рекомендував Gimp. Але після отримання безлічі листів від початкуючих користувачів, що не справилися з установкою Gimp або заплуталися в його своєрідному інтерфейсі, я схиляюся до думки що цю програму можна рекомендувати тільки більш просунутим користувачам.

Якщо ви відносите себе до таких, і при цьому маєте достатньо терпіння для вивчення іноді дивних особливостей інтерфейсу Gimp, то ваші пошуки можна вважати завершеними. Якщо при цьому ви працювали (працюєте) в Photoshop, то я можу порекомендувати GIMPShop - графічний редактор з інтерфейсом схожим на інтерфейс Photoshop. Я ж все-таки віддаю перевагу оригіналу.